今を去ること二十ン年前。青春18きっぷを使った貧乏旅行にて、乗り換えの為に降り立った姫路駅でいただいた時にとても驚いたのがこちらの『えきそば』。つゆは関西風だったのですが、麺が中華麺のように若干黄色みがかった色で断面も丸く、食感もそれっぽかったので、「天ぷらそばを頼んだ筈が？」と、一瞬頭が？？？となりました。ただ、これがいただいてみると結構イケルというか、思い出の味になって、以降、姫路駅に来て時間がある時は必ずいただくようになった覚えがあります。

　今回も青春18きっぷを使った貧乏？旅行で愛媛の松山まで行く途中、十ン年ぶりに姫路駅に降り立ったのですが、昔と違って立派な高架駅になっていたのにはびっくり。（後で調べてみたところ、平成20年12月22日に在来線ホームが高架化されたとのこと。）えきそばのスタンドも昔ながらの吹きっさらしではなく、扉付きのちょっとオシャレっぽくなっていたのにも驚きました。券売機で食券を買ってカウンターに出し、程なく出てきたえきそばですが、プラスチックの容器も以前のチープなのとは違い、見た目がちょっと立派な物になっていました。

えきそば（天ぷら） 350円＋ いなり 100円

　でも、味わえば、昔の思い出が甦るというか。関西系のつゆに、もそっとした食感の麺。それに、タネのほとんど入っていない天ぷら。 昔に較べ塩気が強くなったかなぁ、とも思いましたが、多分体調のせいか気のせいでしょう。いなりと共に完食すれば、場所や器は変われど、懐かしさは変わらず。

　ごちそうさまでした。

平成21年4月訪問

　また、宇都宮駅の『野州そば』です。乗換の時、時間があると、ついついいただいてしまうのは相変わらずなんですが、今回はただの乗り換えではなく、青春18きっぷを使って四国の愛媛まで行く最初の乗り換えなんです。それで今回いただくのは、わかめそばに生卵をトッピングして。

わかめそば 350円 ＋ 生たまご 50円

　で、この『野州そば』のことを当ブログに書くのは三度目なので、味については特に書かなくてもいいかな、と思うのですが（手抜きですみません）、今回、いつもと違いつゆが熱めだったのにはちょっと驚いたというか。トッピングした卵の白身の表面がいい感じに固まるくらいに熱かったのですが、普段いただいている天玉そばに入っている揚げ置きで冷たくなったかき揚げが入らない分、つゆが熱いままだったんですかね？当然熱い方が旨く感じるので全く問題ないというか。また、熱いと言っても、それほど極端には熱くないので、かき込んで食べるのには全く支障がないというか。また、ワカメの他に揚げ玉が結構入っているので、物足りなさも全くないというか。それにしても、そばのかけつゆに天ぷらの油って、何でこんなに合うのかなぁ。

　というわけで、美味しくいただきました。ごちそうさまです。

平成21年4月訪問

　当ブログで初めてこちらのお店の記事をあげた時、「こちらのお店のラーメンは、基本の手打中華（醤油味）の他、味噌・塩それぞれ個性的」と書いたのですが、その時の塩味、次にお伺いした時の醤油味ときて、今度は味噌味をば。

味噌ラーメン 650円

　実は、こちらの味噌ラーメンをいただくのは15年ぶりくらいだったりするのですが、出されたラーメンは、モヤシの上に天盛りされた多めのおろしニンニクなど、おおむね記憶の中にあるのと同じ。ただ、記憶とはちょっと違うのが、丼の縁のまわりを彩る唐辛子の赤色で、これは当時は無かった気がしますが、昔のことなので、単なる勘違いかもしれませぬ。その味噌ラーメンを、まずは、出されたままの状態でスープを一口啜れば、ベースの鶏ガラスープがあっさりしている為、味噌と唐辛子の味と香りが結構主張します。次に、天盛りのおろしニンニクをよく混ぜ混ぜしていただくと、そのニンニクが、ベースのスープと味噌と唐辛子を上手くまとめ、更にそこに、ニンニク自体の風味が加わってパンチの効いた味になるような感じがしました。また麺は、手打ちのヌクヌクとした噛み応えがたまりませんが、スープがとてもパンチが効いているので、麺自体の小麦の味というより、スープと一体化した味を楽しむような感じになるような気が。そして具は、モヤシとネギのみ。モヤシの歯応えと瑞々しい味が、パンチの効いたスープの中で、いい息抜きになっていると思います。

　というわけで、久しぶりにこちらの味噌ラーメン、堪能いたしました。ごちそうさまです。

平成21年4月訪問

　この日は、仕事の途中、同僚数名を引き連れこちらへ。午前の仕事が押して午後1時半過ぎの訪問となりましたが、その時間でも行列こそないものの、店内は混んでますねぇ。で、今回いただいたのは、バカうまラーメンとチェンピンです。

バカうまラーメン 800円 （と、写真には写っていないけど チェンピン 210円）

　実は、バカうまラーメンをいただくのは一昨年の暮れ以来なんですが、乳化豚骨魚風味醤油味のスープは今回のは若干マイルドというかライトに感じ、260gあるストレート麺はツルツルの喉越しに噛むとプツっとした食感で、具はトロトロのチャーシュー・メンマ・ホクホクの煮たまご・香りがよく合う海苔・絶妙のアクセントとなる粗く刻まれたネギ・ある意味こちらのお店の象徴のナルトと、相変わらずの量と旨さでした。それと、冬場はスープに柚子の皮の小片が浮かびますが、それが無くなったことに、春を感じますねぇ。また、チェンピンも相変わらず、皮はカリカリのモチモチ、中はものすごくジューシーで美味。ただ、同僚がチェンピンを皿に置いたまま、箸で切ろうとして、中の汁を派手に飛び散らせていたのが、何とも。（同僚曰く、「チェンピンがどういうものか、すっかり忘れていた。」との事。）店員さんの説明は、ちゃんと聞かなくちゃね。

　というわけで、今回も堪能させていただきました。ごちそうさまです。

平成21年4月訪問

　最近すっかり有名店というか人気店となった、喜連川の竹末さんです。この日も、平日（4月3日［金］）の午前11時半過ぎにお伺いしたのですが、店内はすでにほぼ満席で、遠方からの食べ歩きと思われる団体さんと相席になりました。（注：こちらのお店は基本的に相席になります。）で、今回いただいたのは、最近メニューに加わったらしい、二代目KURO（クロ）です。

二代目KURO（クロ）中華そば 800円

　その二代目KUROですが、黄金色に輝く筈の二代目（鶏白湯）スープの表面には、塗りつぶしたように一面の黒い液体が。そして少量の白い液体も浮いています。香りからすると、黒い液体はマー油のようですね。まずは、敢えて、マー油をあまり混ぜずにいただいてみると、ディープローストされたストロングなマー油の、香ばしい風味とビターなテイストが、ガツーンと来ました。しからば今度は良く混ぜていただくと、濃厚な二代目スープとストロングなマー油がよく合い、また、スープ表面の白い液体は生クリームのようで、これがまろやかさを演出しているようです。そして、そこに薬味の刻み生タマネギの味と香りが加わって、なんとも絶妙な味。麺は、加水率低めっぽい堅めの食感の、細めのストレート麺。例によって50円増しで太麺に替えられますが、そちらでも美味しそう。具のチャーシューも相変わらず美味しいし、青菜など他の具も絶妙のアシスト具合です。

　というわけで、今回もロックなラーメンを、ものすごく堪能させていただきました。ところで、永ちゃんで『黒』といえば、個人的には「黒く塗りつぶせ」を連想してしまいます。その中で、永ちゃんが黒く塗りつぶそうとしたのは、「シャクなこの世界」や「シャクな恋の夢」、そして、「シャクな金持ち共」や「古い夢見る奴ら」たったのですが、こちらの黒く塗りつぶされたラーメンは、とっても美味しかったなぁ。ごちそうさまでした。

平成21年4月訪問