福岡、というか、九州の豚骨ラーメンのなかでも有名なのが、スープを取る際に『呼び戻し』という技法を使った濃厚なスープが特徴とされる、久留米市の大砲さんではないでしょうか。かねてから是非一度お伺いしてみたかったのですが、今回所用ついでに久留米に立ち寄ることが出来たので、初めてお伺いすることができました。

　西鉄の久留米駅から地図を頼りにゆっくり歩くこと10分程でお店に到着。まだ開店までは時間があったのですが、今日は平日（ちなみにお伺いしたのは、4月30日（木）。）にも関わらず、開店待ちするお客さんが何人かいらっしゃいました。

　開店すると、元気のいい店員さんに案内され、お冷や代わりの冷たいお茶が。程なくして注文を訪ねられたので、「定番まろやか系」のラーメンと、「評判こってり系」の昔ラーメンをお願いしました。えぇ、替え玉が普通の九州豚骨ラーメンなので、2杯くらいなら、と思いまして。店員さんもそのあたりは心得ているようで、「どちらを先にお持ちしますか？」尋ねられたのでラーメンから、そして、両方も麺の固さは普通でお願いしました。

ラーメン 480円

　さすがに麺の茹で時間が短いこのあたりの豚骨ラーメンだけあって、注文が通るとあっという間にラーメンが登場。まずスープからいただこうと、スープをすくったレンゲを顔に近づけると、『豚骨』のディープな香りが漂ってきました。でも、実際に味わってみると、香り以外は、濃厚だけども意外と軽さもあるというか、マイルドというか。そして麺は、低加水の細ストレート麺。博多の麺よりは心持ち太いような気が。また博多にはあまりないと言われる大盛があるんですね。で、啜ると、固めに茹でた素麺のような食感に、噛みしめると、ちゃんと小麦粉の味が感じられます。それと具は、福岡で多い（と、これも勝手に思っている）薄く切られたチャーシューと、青ネギ、海苔、そして、ゆで卵が半分。なるほど。これが現在の大砲さんの『味』、なんですねぇ。

昔ラーメン 500円

　次にいただくは昔ラーメン。ラーメンを食べ終わってから、間髪入れずに登場しました。ラーメンとの大きな違いは、スープ表面に浮く『カリカリ』こと、背脂をラードで揚げた物。この香ばしさとコッテリ感が、全体に結構影響を及ぼしている気がしました。また、メンマ（穂先に近い部分でサクサクした食感）やチャーシュー（@状でトロトロ）もラーメンとは違います。全体的には、ラーメンと較べるとコッテリしているとは思うのですが、だからといって極端ではなく、節度を持ったコッテリさ加減に感じました。なるほど。これが大砲さんの『昔の味』なんですねぇ。ただ、クラシック一辺倒ではなく、きちっと現在のテイストも入っているのではないでしょうか。

　というわけで、念願の大砲だったのですが、2杯とも美味しくいただきました。ごちそうさまです。

平成21年4月訪問

　平成21年4月29日（水・祝）に、所用で福岡県北九州市と佐賀県鳥栖市に行ったのですが、そのついでに、当日、そして翌日にかけて福岡市地下鉄、筑豊電気鉄道、西日本鉄道、甘木鉄道の全線に乗ってきました。

　以下は、その記録となっているのですが、例によって写真がとても多く、文章が無駄に長い記事になっておりますので…。

　今回所用で佐賀県鳥栖市に来たのですが、その用足し前の腹ごしらえとしていただきました。

ごぼう天うどん 420円

　で、いただいたのは、九州ゴボウの天ぷらが入ったごぼう天うどん。お品書きを見たときには、地元産のアスパラガスを使ったというあすぱら天うどんをいただいてみたかったのですが、お伺いしたのが閉店間際だったせいか、残念ながら品切れでした。ちなみに、こちらのうどんは、デフォルトでかしわ（甘辛く煮た鶏肉）が入っていたり、メニューに丸天とかごぼう天があったりするので、九州北部のうどん文化圏に入るのでしょうかね？と、例によって話がそれましたが、うどんの上に載る拍子木切りにされて天ぷらになったゴボウは、しっかりとした味と香りがあり、また、歯応えはゴリゴリとしてうどんの柔らかさとは対照的。でも、これが不思議と美味いんです。煮干しと昆布で出汁を取ったというつゆも美味いし、かしわもいい味を出していて、何ていうか、たまりませんなぁ。

　というわけで、鳥栖駅のうどんを堪能したのですが、帰ってからこちらのスタンドをやっている中央軒さんのウェブサイトを見たところ、5・6番ホームのスタンドが有名なのですね。また、ウェブサイトを見るまで、有名な鳥栖駅というか中央軒さんの焼麦（しゃおまい）のことをすっかりと忘れていまして…。これは再び、行くしかないかなぁ。

　ごちそうさまでした。

平成21年4月訪問

　個人的に、鉄道を使った旅というか移動をする場合、ホームに立ち食いそば・うどんのスタンドを見つけると、ついつい吸い寄せられてしまうのですが、今回も、この駅から鳥栖まで鉄道に乗ろうとして、発車まであまり時間がなかったにもかかわらず、ついフラフラっと。

　で、その吸い寄せられたスタンドは珍しくも食券制じゃなく、中のお姉さんに直接お願いしたのは月見うどん。ただ、月見うどんと言っても、このあたりのデフォルトでかしわ（甘辛く煮たコマ切れの鶏肉）入りです。

月見うどん 400円

　まずはつゆを一口啜れば、九州っぽい甘めの味。みりん以外にも、甘い当地の醤油と、具のかしわから染み出た甘さが加わっているのでしょうか。またうどんは、このあたりのデフォルトで柔らかめ。個人的には好きな食感です。ちなみに、Wikipediaの『立ち食いそば・うどん店』の記事の中で九州のかしわうどんにも触れており、そこには、博多駅以南の寿軒とそれより北の東筑軒では、麺・汁・かしわの味も風味も全く違うと書いてあるのですが、確かに先程いただいた博多駅の寿軒さんとは違う感じはするものの、具体的にどこが違うかと言えば…。普段から食べ慣れていない味については、細かい違いが判りづらいですね。と、例によって話が逸れてしまいましたが、とりあえず美味しかったです。

　ごちそうさまでした。

平成21年4月訪問

　博多駅に来るのはものすごく久しぶりというか、前回来てから確か10年以上経っていると思うのですが、その久しぶりの博多駅で、久しぶりのうどんをば。個人的には、駅の立ち食いをいただくと、そこに「来た」って感じなんですよねぇ。ただ、前回来た時と比べると、立ち食いのスタンドも、うどんが入った器も立派になっていて、そのあたりに時の流れを感じてしまう今日この頃なのですが、カウンター上には今や貴重になった、セルフで入れるネギの器が。別にネギをこでっちり入れるつもりはないんですが、こういうのって嬉しいですよね。

　で、九州というか福岡に来たからには、ここらへんでしか食べられないというか売っていない、丸天うどんに生卵をいれていただきました。ちなみに、丸天うどんは、サツマ揚げのような練り物である『丸天』（ただ、サツマ揚げとは断じて違うものらしい）が入ったうどんで、確か、初めていただいたのも、確か博多駅だったかと。

丸天うどんかしわ入り 410円 ＋ 玉子（生） 50円

　その丸天うどん。まずは汁からいただくと、何とも懐かしさがこみ上げてきます。記憶にある、昔ここでいただいた味ですね。色が薄く甘めのつゆに、柔らかめのうどん、そして甘辛いかしわ（鶏肉）と、おでんのサツマ揚げのような丸天の食感と味がマッチして、これが何とも。もっとも、人間の記憶なんて曖昧な物で、よくよく考えてみると、九州各地でうどんをいただいた味の記憶がごっちゃになっていて、明確に「これが博多だ！」という特徴は思い出せないんですが…。でもやっぱり、感覚としては昔と同じと思ってしまうし、懐かしさで余計に美味しく感じると。

　というわけで、ごちそうさまでした。

平成21年4月訪問

追伸

　そういえば博多駅って、いつ来ても工事しているような印象というか、前回来たときも確か工事中で、今回も工事中でした。「これはJR九州の、サグラダ・ファミリアや～」という寒い物真似はおいといて、いったい何時になったら完成するんでしょうかね？