こちらのお店。今から15年ほど前に、或る方から「美味しいよ」と聞いていたにもかかわらず、それ以降お店の前は通れどもお店に入ることはありませんでした。ですがお昼時に通る度、店舗横の駐車場はいっぱいで、それも宇都宮ナンバーや那須ナンバー以外のクルマも停まっているのを見るにつれ気にはなっていたので、今回、初めて伺いすることに。

　お店には土曜日の午前11時頃到着。早速お店に入ると開店直後のためか先客は居なかったのですが、その後続々と来店し、いただいている間にテーブル席は一杯になって座敷席にもという感じで。そんな中、お品書きを見ると、そば・ウドン類が一通りに丼物といった、まち中に昔からあるそば屋さんというラインナップが、お店の雰囲気共々ホっとする感じ。で、その中から、今回は珍しくかけそば（二日酔い気味で汁っぽいものがいただきたかったんです……。）と、同行の家人のもりそばを注文しました。

かけ 450円

　それで程なくして登場したかけそばですが、丼の口いっぱいにたっぷりと、という感じが良いですね。まずは。何も薬味を入れずにツユを一口啜ると、出汁感はお値段を考えれば充分。味加減は丁度良く、ほんと、塩気というか醤油っ気と甘味のバランスが個人的には好みですね。そしてそばは、更科というだけあって、蕎麦の実の中心部を使ったであろう色が白いタイプ。太さはさほど細くも無く太くも無くという感じで、ほんのりとした甘味を感じます。で、シンプルだけあって、薬味の白ネギや七味での変化が大きく、途中、ちょっとずつ加えて味の変化を楽しみました。あと、見た目どおり量もたっぷりあって、かけそば1杯だけでも結構お腹いっぱいになりました。

もり 450円

　家人がいただいたこちらも味見させて貰ったのですが、まずはツユも何も付けずに一口啜ったところ、これが更科タイプの本来の味というか、私のいただいたかけそばよりも断然甘く感じました。当然喉越しや歯応えも良く、思わずもう1枚追加していただこうかと思ってしまったというか。（腹具合もあるので何とか自重しましたが。）また、ツユの塩気と甘味のバランスはこちらも丁度良く、私よりもより甘口を好む家人も「丁度良い」と申しておりました。ちなみに味の濃さは、わりと多めに浸けても問題ないレベルで、ちょっと生っぽいカエシの風味が印象に残りました。

　というわけで、お勧めされたら直ぐにでもお伺いすれば良かったと後悔する程美味しくいただいたのですが、更科の蕎麦がこのお値段、しかも量もたっぷりいただけるって、何気に凄いコストパフォーマンスなのでは。また、今回いただかなかったタネものや丼物もいただいてみたいですし、更には、お店に漂う、今やすっかり数を減らしてしまった街なかのそば屋さんの雰囲気も再度味わいたいので、近いうちに必ず再訪しようと思います。ごちそうさまでした。

平成29年12月訪問

　この前日、東京で油そばをいただいたのですが、その際感じたのが、味わう上での個人的な経験値不足。なのでもっと、（油そばを）いただいてみたいのですが、栃木の田舎だと、いただけるところが限られてしまうんですよね。ですが、灯台もと暗しというか、そういえば、たまにお伺いしているこちらのお店にもメニューに有ったことを思い出し、ランチタイムにお伺いすることに。

　それでお店に入り、いざ注文しようとお品書きを見ると、有ったのは「油そば」では無く「まぜそば」のですが、大差ないと思って、とりあえずそのまぜそばを注文。ちなみにこちらは、麺量によって価格が違い、220gが650円、310gが760円となっているのですが、多い方の310gでお願いしました。

まぜそば（310g） 760円

　それで、こちらのつけ麺系のメニューよりは短い待ち時間で登場したのですが、早速お酢とラー油を投入。ちなみにこちらには、お酢が2種類あって、ノーマルなものの他ニンニク酢もあるのですが、最初はノーマルで。で、それらとタレ、油を麺によく混ぜてからいただくと、醤油ベースの味付けは濃く、油のコッテリ感もかなりある「ガツン」とくる味。これはこれでインパクトがあって良いと思うのですが、お品書きに書かれたお勧めのトッピングが生たまごというのもわかる気がします。また麺は、縮れの入ったやや平べったい中太タイプで、麺自体から個人的にちょっと苦手な過剰な粉臭さはなく、口当たりは柔らかいけどモチモチっとした食感が良いですね。そして具の、小さなサイコロ状に切られたチャーシューは「豚肉」が結構主張する感じ。もっとも、同様の印象は、昨日別の店でいただいた時も受けたので、油そばやまぜそばの場合、チャーシュースープに浸からない分、よりストレートにそのものの味を感じるのかもしれません。そして途中から、味変アイテムとしてニンニク酢を追加投入したところ、これは合いますね。

　というわけで、今回は比較的ノーマルというか、あれこれ追加せずとも美味しくいただいたのですが、今度は、生たまごをはじめとする豊富なトッピングメニュー（揚げニンニクなんかとても合いそうですね。）で、カスタマイズしていただいてみたいと思います。ごちそうさまでした。

平成29年12月訪問

　この日、あるアーティストさんの、夜から行われるライブを見るために上京。（一昨日もそんなことをやっていましたが……。）で、その前に腹ごしらえとなるのですが、この日は色々あって、会場のある下北沢まで来てしまいました。

　それで、今回お伺いするライブハウスのある下北沢駅界隈は飲食店も多く、どこでいただこうかと歩きながら悩んだ結果、ふいに「油そば」という文字が目に入ったので、こちらのお店にお伺いすることに。個人的に油そばや混ぜそばの類いってあまりいただいた事が無い食べ物なので、これを機会に経験を積んでおこうかと。

　で、店外の券売機で食券を購入してから入店するシステムになっていたのですが、その券売機を見ると、メインの油そばは、ノーマルのものと辛味噌油そばの2種類のみで、並盛り（麺160g）、大盛り（麺240g）、W盛り（麺320g）は同料金。他には各種トッピングなどという感じでした。それで今回は、基本の油そば大盛の食券のみを購入。買ってすぐ、外に出てきた店員さんに食券を渡して、カウンターのみのかなりタイトな店内に入るのですが、狭い通路沿いの上着用ハンガー掛けに、こんもりと荷物が入ったデイパックを掛けている人が居て、席に着くのに大変苦労しました。

油そば（大盛） 760円

　それでも何とか着席し、店内に流れるラジオを聞きながらちょっとだけ待つと油そばが登場。早速、カウンター上のボトルに入ったお酢とラー油を様子見で2回し（ちなみに、お店のウェブサイトによると大盛りは3回し推奨。）掛け、器の底に入っているタレや油と共に、麺に良ーく混ぜてからいただいてみたところ、コッテリするほどの油感は無く、逆にかなりサッパリというかスッキリした印象。醤油がベースと思われる味付けも、麺をいただくにはジャストとも言える濃度になっていて、これはヘルシーな感じがしますね。それにしても、このタレの旨味はどこから来るものなのか。最初、魚っぽい風味がしたけど、海苔の影響も考えられるし、前述のとおりジャンク系の混ぜそばと違って油油していないし。（もっとも、何由来だろうと旨いので問題ないですが。）また、太めの麺は、シコ感よりもチュルモチっとした食感が強いでしょうか。さすがに油そばの専門店だけあって、ワイルドな粉臭さは無く、タレやラー油と相まって良い風味。そして途中から、カウンターに置いてある刻みタマネギを追加。辛味は無く、独特な揮発性の香りとシャープな食感が、良いアクセントになりました。それと、チャーシューとメンマが具として入っているのですが、チャーシューは結構ワイルドな風味で歯応えはそれなりにある感じ。メンマはおとなしめの味付けに感じました。

　というわけで、美味しくいただいたのですが、この後ライブハウスに行くことを考えておろしニンニク（無料）は遠慮しましたし、トッピングで一番人気というネギごまと半熟玉子がセットになったものなんかは追加すれば間違いなく美味しそうでしたし、今回いただかなかった辛味噌油そばも気になるところ。幸い、こちらの東京油組さんは、都内に店舗がいくつもあるので、また上京した時にでも、それらを試してみたいと思います。ごちそうさまでした。

平成29年12月訪問

　この日は、とあるアーティストさんのライブを見るために、仕事を早退して東京へと向かったのですが、その途中時間を作って、ちょっとだけ浦和競馬場に立ち寄りました。

※浦和競馬場については、以下の訪問記もありますので、よろしければ。

• 浦和競馬場訪問記 【平成29年2月24日・早春特別（B2二組）他】
• 浦和競馬場訪問記 【平成28年6月3日・薫風特別（B1B2一組）他】
• 浦和競馬場訪問記 【平成28年3月25日・ブラッドストーン特別（B1B2）他】 その2
• 浦和競馬場訪問記 【平成28年3月25日・ブラッドストーン特別（B1B2）他】 その1

　パンチの効いたというか、少々変わり種のラーメンをいただいた後は、個人的なベーシックと呼べるようなラーメンがいただきたくなるのですが、この日もそんな感じでお伺い。それでいただくのはネギラーメンと決めていたものの、注文時に口から出たのは「ネギチャーシュー」。こちにのお店ではネギラーメンとネギチャーシューメンの価格差が100円しかないので、貧乏性の私は、つい、そちらにしてしまうことが多いというか。

ネギチャーシューメン（並） 880円

　で、ラーメンに限らず食べ物は、TPO（ってファッション用語ですがね）をわきまえ、よっぽどマナーから外れていなければ、自分の好きにいただけば良いとは思うのですが（ただしクチャラーは全てにおいて勘弁願いたいのですが、鼻が詰まっていると、どうしてもなっちゃう場合ってありますよね。）、今回は何となく、私の攻略法を交えて今回のネギチャーシューをご紹介しようかと。それで登場して直ぐ行うのが、一面に載ったチャーシューをスープに沈めると同時に、全体をよく混ぜること。チャーシューはミチっとした食感の（多分）モモ肉なので、熱を入れてもとろけるような柔らかさにはならないのですが、そこは気持ちということで。でもって、それよりも大事なのは、ここラーメンショップ氏家店のネギラーメンやネギ味噌ラーメンって、ラーメンのタレが細（こま）切れのチャーシューと共にネギと和えられているので、混ぜないとスープ全体に味が付かないんですよね。あと、ネギも細（ほそ）切りというよりも短冊切りに近い幅なので、スープの熱を加えた方が歯応えと辛味のエッジがマイルドになるかと。そして、混ぜることによってゴマ油の良い香りがより漂う中、まずは何も加えず、スープを一口。こちらのお店は結構ライト目とはいえ、豚骨ベースのスープはどうしたって日によってコンディションに差が出来ますし、味加減に関しても、多少なりともブレがあるので。（この日は味付けも丁度良く、豚骨感も普通な感じでした。）で、この時に、この後の作戦を考えるのですが、と言っても、使う薬味や調味料、味変のタイミングくらいなもの。この時点で「バッチリ旨い！今日は神ってるぜ！！」と思えれば、そのまま暫く食べ進み、味変は最後にニンニクでちょっとだけ。この日のようにそうで無い場合は、ネギラーメンの場合最初にコショウを投入し、折を見ておろしニンニクを、という順で。ちなみに味噌ネギの場合、コショウは使わないのですが、逆にネギラーメンの時にコショウは省略していきなりニンニクを投入する場合もあったりして。またニンニクの投入方法は、レンゲに取ってスープで溶き全体に投下する時より、スプーン1杯分をそのまま1箇所に投下して、徐々に混ざり合っていく様を楽しむことの方が多いです。そんな変化するスープを楽しみつつ、全体に散らばったネギと共にチュルシコっとした細めのラーショ麺を啜り、（ネギチャーシューやネギみそチャーシューの場合は）チャーシューを囓りを繰り返し、通常は麺の量が残り3分の1くらいになった時、味噌ネギの場合はほぼ毎回、ネギラーメンの場合は更にパンチが欲しい時のみ豆板醤の登場。この時、スープに投入すると味が変わりすぎてしまうので、レンゲに取って少量のスープで延ばし、それに麺を付けてという感じでいただきます。ちなみにこのレンゲに取って付ける方法は、大昔に九州の、確か博多でラーメンをいただく際、「赤胡椒」（唐辛子味噌っぽい調味料）の使い方として教えて貰いました。あと、最初にスープをそのままいった時、塩気が薄めに感じた場合もこの方法は有効です。そして終盤は、お酢を投入。ちょっとだけ入れてマイルドにするも、もう少し入れてサッパリ感を出すのも気分次第なのですが、ここで間違ってドバっと入れてしまうと、何とも悲しい気持ちになってしまいます。で、最後は、底に沈んだ細（こま）切れのチャーシューと共にスープを飲み干してフィニッシュ。こちらのお店の豚骨スープは前述のとおりライトめなので、気兼ねなく飲み干せますね。

　というわけで、今回も美味しくいただいたのですが、全体をよ～く混ぜることだけは、皆さんもは必ずやって欲しいなぁ、と。（最初に味が薄いと感じる時も、大抵は混ぜ不足だったりするので。）ごちそうさまでした。

平成29年12月訪問