前の記事で触れた、令和8年1月末から2月頭にかけての、鹿児島県と沖縄県の旅の初日のこと。
　この日は、これも前の記事で触れた桜島を往復した後、夕方まで鹿児島市内で過ごすことになっていたのだが、その途中に立ち寄ったのが、この店。
　「白熊」といえば、果物がたくさんあしらわれ、練乳のたっぷり掛かったかき氷で、今や私の地元のコンビニエンスストアでカップ入りが容易に買えるが、どうせなら、ここで食べてみたかった。ここが発祥の店という話もあるが、個人的には、『水曜どうでしょう』というTV番組が好きで、その番組内企画「対決列島」の最終決戦で使われたここの白熊が食べたかった。

　そんなわけで、天文館通停留場を降りたら、アーケードを歩くこと少し。土曜日の午後1時過ぎという時間帯だったが、店頭に行列はなかった。
　入店する際店員に、（メニューによって案内するフロアが変わるため）食べる品を尋ねられ、白熊だけだと言うと、1階の喫茶店に案内される。実は入店する前、『水曜どうでしょう』よろしく750ccのカップをテイクアウトしようか迷ったが、番組内で対決が行われた公園は今朝降り立った鹿児島空港の近くで、往復するとなると時間的に厳しい為、店内で食べることにした。
　案内された席に座り、いざ注文であるが、卓上の品書きを見ると、白熊だけでも一般的なものの他、チョコレート味やストロベリー味、コーヒー味に抹茶味、ヨーグルト味など、バラエティー豊富。店の外に幟旗が出ていた「ちゃんぽん」とのセットメニューも。この他にも当地で食べる予定があったため、ノーマルの白熊のレギュラーサイズをお願いした。

【白熊（レギュラーサイズ） 900円】

　それから程なく、店員さんが運んできた、白熊のレギュラーサイズ。提供される際、頭頂部（と言ってよいのかわからないが）のチェリーと豆で、白熊の顔を表しているという説明があった。
　器から、こぼれ落ちんばかりに盛られた氷を前に、どうすれば溢さず食べられるかと暫し思案。意を決して、比較的頭頂部に近いところにスプーンを入れると、表面の練乳が掛かった部分を抜けたあとは、ほとんど抵抗無くスっと奥に入っていく。コンビニやスーパーで買った、カップ白熊のガリっとした密度感のある手応えと比較すると、なんと軽いことか。そしてスプーンを口に入れると、練乳の甘さとともに、その部分の氷がフワっフワ。これは、店で食べないと味わえない食感ではなかろうか。
　また、あしらわれている寒天や豆以外の果物は、冬なのでみかんやパイナップルなど缶詰が中心であったが、バナナと金柑は生。中でも今がまさに旬の金柑は、甘くて果汁たっぷりな味わいが記憶に残る美味さであった。

　というわけで、たいへん美味しくいただいて、満足。やっぱり店でいただいてよかったな、と。ごちそうさま。

令和8年1月訪問