平日だったこの日、昼またぎとなる所用で一緒に出た同行者から昼食の相談をされた時、たまたまその場にいた別グループの偉い人から、「昼飯は禅だな」という一言が聞こえた。個人的には、禅といえば、以前「麺屋はじめ」だったところに、居抜きで今年開店したところというくらいの知識しかなかったが、その偉い人は大のラーメン好きでもあり（＝口コミは信用できる）、更には個人的にも一度伺いたかったこともあり、我々もしれっと同じ店に向かうことにした。
　店に着くと、別グループのクルマが駐車場に停まっていて、入店するとちょうど注文しているところだった。我々の姿を見つけた件の偉い人は「ここは味噌らーめんが美味いんだ」と勧めてきたので、私は味噌らーめんに、味玉追加で注文。もっとも同行者（件の偉い人とは、かつて上司と部下の関係）は、醤油味の中華そばを注文していたが。

【味噌らーめん 880円 ＋ 味玉 160円】

　それから程なくして提供された味噌らーめん。見た目的には、トラディショナルな炒め野菜が載ったタイプではなく、きれいに盛り付けられたイマドキ感のあるビジュアル。表面の一部には黒い油様のものが掛かっているがマー油だろうか。
　とりあえず、レンゲでスープを掬って口に入れたところ、味わいもイマドキの凝った一杯という感じ。まず何と言っても、麹の分量が多い二十歩味噌のコクと自然な甘みが迫ってくるが、ゴリゴリと力押しという感じではなく、あくまで自然だが力強いという感じ。そこに、ベースとなる丸鶏と豚骨の出汁が、濃いけれどくどくない旨味で、その味噌をしっかりと支えている。更に、香ばしくビターなマー油と薬味の白ネギが絶妙なアクセントとなり、完成度を上げている。
　また麺は、自家製麺らしいのだが、わりと太めな断面の、モチモチ感と弾力を兼ね備えた歯応えのもの。単体でも美味い麺だと思うが、スープとの相性も素晴らしく感じた。
　そして具は、柔らかいチャーシューに、柔らかいメンマ。どちらも丁寧な仕事を感じる味と食感。そして追加の味玉は、黄身がトロっとしたタイプ。これまた丁寧な仕事を感じる仕上がりであった。

【替玉 150円】

　夢中で食べ進め、麺を食べ終わろうとしたタイミングで追加したのが、替玉。こちらは太麺ではなく細麺になるのだが、麺のコシというか、噛み切る時の弾力を強く感じる。
　これはこれで良いとは思ったが、最初の太麺と比べると、相性は好みの分かれるところか。個人的には、次にここで味噌らーめんを食べる時は、ライスもしくは半ライスも試してみたくなった。

　というわけで、美味しくいただいたのだが、とても丁寧な、力の入った一杯という感じで、満足させていただいた。
　この日は平日でたまたますんなり入れたが、何でも土日は行列店になっているようで、これ以上混む前に、またお伺いしたいところである。
　ごちそうさま。

令和8年9月訪問

　個人的に、ふと食べたくなるものはいくつかあるが、そのうちの一つが、矢板駅近くのこの店の、天中華。
　令和8年の8月も終わりに近づいた週末のこの日。ふとそんな気持ちになったので、ここの中華そばのファンである家人を伴って訪問。
　平日だとかなり混むこの店の昼時だが、土曜日の開店直後なので我々が口開けだった。もっともその後、それなりに後客はやってきていたが。

【天中華 900円】

　それでまずは見た目からだが、今日のスープは、普段よりも若干濁りが強いようだ。もっとも口に入れると、出汁に使われている煮干し感はもとより、今日のは具のワカメのフレッシュな風味を強く感じたが、それ以外は至っていつも通りの味わいというか、醤油が必要以上に効かされていない、良い塩梅のスープだと思う。
　また麺は、中太のウェーブがかった、ツルっとした口当たりと、モチモチした噛み応えのもの。蕎麦屋なのに、中華麺も旨いのが面白いというか、「麺」には相当なこだわりがあるのだろう。
　そして具は、何と言っても揚げたてのかき揚げが白眉。香ばしさとサクサク感がたまらなく、タマネギの他、小柱や小エビが入っているのも良心的。更に、その香ばしさと油のコクが食べ進むにつれスープと一体となっていくのも良い。あとは先述のワカメが印象的だったが、噛み応えのある懐かしいタイプのチャーシュー、あっさりしたメンマ、とろける海苔、あと個人的に有ると嬉しいナルトが、かき揚げの下に埋蔵されている。

【中華そば 700円】

　こちらは、同行の家人がいただいた品。
　家人も、ワカメの風味について言っていたが、それでも、ここの中華そばは美味しいとのこと。

　というわけで、今回も美味しく天中華欲を満たせ、満足した。ごちそうさま。

令和8年8月訪問

　JR烏山線の鴻野山駅近く、通称烏山街道（栃木県道10号宇都宮那須烏山線）の旧道沿いに昔からあるこの店は、それこそ何十年前からずっと気になっていたにも関わらず、ついぞ未訪のままだった。
　というわけで久しぶりに、気になっていたけど未食だった店への初訪問シリーズは、この店に。ちなみに今回も、この時（ドライブイン集い）やこの時（天龍）と同じ同行者と一緒である。

　伺ったのは、平日の昼前であるが、店舗前と横の駐車場は割と混んでいた。店内も同様で、カウンター以外で空いていたのは、小上がり席の4人卓のみ。そこに座ってよいか店員に確認してから着席し、早速卓上の品書きを見て注文であるが、この日は夏らしい気温だったので、二人とも冷やし中華に。注文の際、つい「一つは大盛りで！」と言ってしまった。（ちなみに、大盛りは100円増し。）
　ちょうどオーダーが重なっていたのか、そこから20分ほどかかっての提供となったが、活気ある厨房や店内の様子、更には近くを走る烏山線の列車を眺めていたお陰で、退屈せずに待つことが出来た。

【冷やし中華（大盛） 980円】

　それでまずは麺を、たっぷり入ったタレに絡めて啜れば、これが、もう。味付けは醤油ベースで、味の濃さと酢の酸味はマイルド、甘味控えめというバランス良く感じる、かなり好みの味わいとなっている。
　また麺だが、冷たく締めツルツルシコシコとした食感が当然の如く良いが、大盛は100円増しにも関わらず、量はたっぷりと、という感じで。
　そして具は、ハム、錦糸卵、千切りのキュウリ、紅ショウガといった王道の具材の他、ワカメがこれまたたっぷりと。あと、天辺に載っていた缶詰みかんがとても良い。

　というわけで、実はこれが今年の初冷やし中華となったのだが、美味しくいただいて、満足。そして、また機会を見つけて再訪し、これ以外の品も是非食べてみたいと思った。
　ごちそうさま。

令和8年8月訪問

　この前日、群馬県まで行ったにも関わらず、ラーメン1杯でたいへん満足して、群馬県名物の一つである（だと思っている）うどんを食べていなかったからか、この日は朝から妙にうどんが食べたい気分。
　それで昼食に、家人を伴い伺ったのが、この店。この店の、口当たりは柔らかいがコシのあるウドンが、妙に恋しくなったもので。

【冷し天ぷらうどん 1,200円】

　それで今回いただいたのが、冷し天ぷらうどん。直径が大きい、深さが浅めの器に、ウドンと、その上に、三種類の揚げたて天麩羅のほか、醤油色に煮染ったシイタケと油揚げを刻んだもの、千切りのキュウリ、茹で卵、カマボコ、大根おろしと、彩り豊か。別皿の薬味ネギを散らし、徳利に入ったツユを回しかけて、いざ。
　で、まずはウドンだが、茹でてから冷たく締められているにも関わらず、フワっとした口当たりと、歯触りはクニっとシつつも、噛むと弾力に富んだコシが感じられる、個人的に最も好みに近い触感は唯一無二。
　と、ツユだけで数本味わったあとは、別皿のワサビをチョンチョンとあしらいつつ、具材と共にいたたけば、どれもゴマ油の香ばしさを纏い衣がカラっと揚がった海老、茄子、ピーマンといった天ぷらや、甘辛い味がしっかりと染みたシイタケと油揚げ、キュウリのシャキシャキ感や大根おろしのサッパリ感などが先述のウドンと共に次々と現れ、まさに「口福」である。

【ほうとう風うどん 1,030円】

　こちらは、同行の家人がいただいた品。このところ、これ一択になっているが、ウドンはもちろん、優しい出汁の味に、南瓜など野菜の甘味が加わっているツユが良いとのこと。

　というわけで、今回も美味しくいただいて、満足。ごちそうさま。

令和8年8月訪問

　8月も下旬に入った週末。所用のため家人と群馬県へ。それでその際の昼食は一任されていたので、以前からずっと伺いたかった店に行くことにした。
　それがこの、だるま大使。オープンしたのは1993年だが、個人的に知ったのは、ラーメンを積極的に食べ歩いていた2000年代。群馬県のラーメン本を買うと必ず載っていた印象がある。
　今でこそ、本格的な九州の豚骨ラーメンが北関東でも食べられるが、当時は珍しい存在で、何時か伺おう伺おうと思いつつ、四半世紀以上経過していた次第。

　用足しの合間に、高崎の中心市街地から少し外れたところにある店に到着。正午前とあって、駐車場もかなり塞がっていたが、運良く空いていた出口付近の軽自動車用スペースに駐車。
　写真で何度も見た、店舗に掲げられた達磨とマグマ大使をモチーフにしたキャラクターを感慨深く一瞥して入店。店員に案内され、まずは食券の購入だが、公式WEBサイトを見て、家人を含め食べる品はあらかじめ決めていたので、それらを購入。1つだけ空いていた4人がけのテーブル席に案内されると食券提出。その際、麺の種類と硬さを告げるが、その案内が書かれた卓上のPOPには、KISSに扮した4体の達磨（うち、1体はだるま大使のキャラ）のイラストが描かれていたのが面白い。（ちなみに、だるま大使が扮していたのは、ポール・スタンレーだった。）その後セルフのお冷やを用意しつつ待っていると、程なくして注文の品々が提供された。

【だるまらーめん 980円】

【替え玉ハーフ 130円】

　それで私がいただいた品が、この店の看板商品と思われる、だるまらーめん。
　まずはやや褐色の、見るからに濃厚なスープを口に入れると、期待通りの味わい。一口に九州の豚骨と言っても色々なタイプがあるが、久留米や北九州を思わせる力強さ、濃厚さが感じられるが、久留米などの「呼び戻し製法」で取ったスープのような、ツンと鼻をつく豚骨臭は気にならない。（もっとも、私自身、豚骨臭に寛容なので当てにならないが。）タレもしっかりと効かされているし、小ネギの薬味も合っているが、とにかく、一口目から圧倒的豚骨感で持っていかれる。
　また麺は、博多麺と極（きわみ）麺から選べるが、博多麺をバリカタでオーダー。これまた期待に違わぬ低加水の細ストレート麺で、ゴワっとした口当たりと、ボリっとした（ただし火は通っている）噛み応えが、濃厚なスープと良く合っている。
　そして具は、チャーシューの絶妙な柔らかさと厚み、しっかり味が入った味玉、柔らかいメンマなど、どれもしっかりしており、量的にも過不足無く。味玉は、この店の特徴である二黄卵ではなかったように思うが、それが些細なことに思えた。
　最初はそのまま、次にゴマや紅ショウガを加えて楽しみ、麺が無くなったので替え玉ハーフを現金で注文。ニンニク、辛子高菜を順に加え味の変化を楽しんだが、最初の何も入れない状態のスープが、一番印象に残ったる

【もつマンマセット（小） 390円】

　こちらは、私がラーメンと一緒にいただいた品。
　実はこの店、もつ煮も隠れた名物になっており、それがご飯に載っているのなら、食べない手はないなねと。
　で、九州の持つには牛もつが多いイメージだが、ここのは柔らかく煮込まれた豚もつ（小腸）がメインで、更にガツ（胃袋）がアクセントに。
　味付けは味噌ベースで、少しだけ唐辛子が効かされているが、卓上の紅ショウガや七味を加えても良かった。

【しょうゆだるま 980円】

　こちらは、家人がいただいていた品。
　一口スープを啜って「甘いっ！」と言っていたので少し驚いたが、例によって少し味見させて貰ったところ、鶏出汁と鶏油、そして出汁に使われている野菜からのが合わさった、自然の甘みだと判明。そこに、魚粉も比較的しっかりと効かされていて、これはこれで、完成度が高いスープ、いやラーメンだと感じた。

　というわけで、どれも美味しくいただいたことに加え、長年の宿題を果たせて、とても満足。また高崎に行く機会があれば立ち寄って、今度は豚骨醤油の「パートII」、魚介系豚骨の「パートIV」といった、違う味の品も食べてみたいと思った。
　ごちそうさま。

令和8年8月訪問