石川県金沢市に、今となっては日本海側唯一となった地方競馬の競馬場である、金沢競馬場があります。で、今回、個人的には「三度目の正直」で、ようやくお伺いすることが出来ました。

金沢競馬場について

　訪問記に入る前に、金沢競馬場について調べたことを少々。

　金沢競馬場は、石川県金沢市にある地方競馬の競馬場で、競馬の主催は県や市で作る一部事務組合方式ではなく、石川県競馬事業局と金沢市がそれぞれ行っているのが珍しいです。また、積雪等気象条件の厳しい冬季（1月～3月中旬）は競馬開催を行っておらず、その間、所属騎手や競争馬が交流のある東海地区（名古屋、笠松）に滞在して走るのが珍しいですね。

　で、もともと当地では、昭和6年（1931年）、現在の金沢市入江・新神田（当時は石川郡戸板村）付近に競馬場（旧金沢競馬場）が開設され、石川県畜産組合連合会の主催で競馬が開催されて以来、太平洋戦争中の軍用保護馬鍛錬競走、戦後にできた地方競馬法や、それが統合された現行の競馬法に基づく競馬が行われてきました。

　その旧金沢競馬場が、現在の金沢市八田町に移転・完成したのが昭和47年（1972年）の12月。翌年4月の開催から使用開始され、平成19年（2007年）からはKANAZAWA Horse Park（カナザワホースパーク）という愛称が付きました。

　そのコースは、1周1200メートル、幅員は20メートル、高低差0のフラットな右回りのダートコースで、第1から第4の全てのコーナー部分にスタート用のポケットが備えられているのが特徴的。また最後の直線は、236メートルとなっています。そして設定可能なレース距離は、900メートル、1300メートル、1400メートル、1500メートル、1700メートル、1900メートル、2000メートル、2100メートル、2300メートル、2600メートル。ちなみに、金沢競馬場は地方競馬では珍しく、長距離のレースが（特に重賞では）比較的多く組まれているのも特徴的かと。

実際に行ってみる

　実はこの金沢競馬場。これまで、二度ほどお伺いしようとしたことがありました。

　まず初めは、昨年（平成23年）の9月。金沢に所用があったので、そのついでに翌日お伺いしようと思っていたところ、急な身内の不幸で、所用だけを済ませて翌日は未明に帰ることに。しからば再びとその年の暮れ。クリスマスイブだった土曜日にふと思い立って、金沢市内に宿も取れたので翌日競馬しようと向かったものの、翌日は未明から大雪で競馬開催は中止になってしまったという。

　そんなわけで、三度目のチャレンジとなった今回。前日、長野で所用を済ませた後、上信越自動車道と北陸自動車道で富山県富山市まで移動。そこで一泊したあと、朝イチで向かうことにしました。

【北陸道金沢森本IC】

【金沢森本ICからは一般道で】

　それで、午前8時頃宿を出発。富山ICから北陸道に乗り、金沢森本ICからは一般道で向かいました。

【競馬場に到着】

　富山市内の宿から約1時間で、金沢競馬場の駐車場に到着。ちなみに、駐車料金は無料で、またかなりの台数が停められそうですね。

【入場門付近】

【購入した指定席券といただいた優待券】

　愛称の「KANAZAWA Horse Park」が書かれた入場門。早くも、来年こちらで行われるJBC競争のアピールがなされていました。で、その向かって右手にある建物が、外向発払所と外向き特観席発売所。そこで早速、特観席の指定席券を購入です。ちなみに、1席1000円で、また入場料か無料になる優待券も付けてくれました。

場内の色々

　ここからは、競馬場内の様子を、時系列順ではなく場所ごとに色々と。

【入場門付近からスタンド方向を望む】

　やがて午前10時の開門時刻となり入場。先ほどの駐車場でも思ったのですが、金沢競馬場は、敷地にかなり余裕があって広々としている印象です。また、駐車場から入場門までや、入場してからもスタンドや食堂街へと続くアーケードが整備されているのも特徴的。やはり、日本海側と言うことで、秋から冬にかけて天候が不順になるせいですかね。

【馬頭観音】

　金沢競馬場の馬頭観音は入場門から見て左手奥というか、お寿司屋さんの手前あたりに。

【スタンド前ステージ】

　ホームストレッチのゴール手前にあるのが、スタンド前ステージ。この日は、レースの合間によさこい的なものも披露されていました。

スタンドまわり

【スタンド】

　金沢競馬場のスタンドは、いつくらいに建てられたものなのでしょうか？正面から見ると4階建てに見える立派なもので、うち1階から3階までが観客席になっています。

【屋外観覧席】

　スタンド1階と、2階の最終コーナー寄りは、屋外観戦席になっています。

【1階コンコース】

　パドック寄りのコンコース。地方競馬らしいシブい雰囲気が良いです。

【2階特別観覧席】

　特別観覧席は、2階のゴール板寄り。コースから遠くなる3階ではなく2階にあるのが良いですね。また、今回はお伺いする機会が無かったのですが、専用の飲食売店も完備しています。

【3階屋内観戦席】

　3階は屋内観戦席と大食堂が。席の確保さえ出来れば、正直こちらでも十分な気がしますね。

パドックとか

【河北潟とパドック】

　金沢競馬場は、金沢市北部に広がる河北潟に面したところにあるのですが、それがよくわかるのがパドック。この写真はスタンド3階から撮ったのですが、背後に広がる河北潟が、何とも良い風情というか。

【パドックを周回する競走馬】

　サイズ的には、地方競馬らしいコンパクトなパドック。まわりの一部には屋根もかけられています。

【パドックの出走馬掲示所】

　パドックに掲げられた出走馬の一覧は、アナログな何ともシブイもの。それにしても、金沢では所属馬1頭1頭にこれ専用のプレートが用意されているんですかね。

コースまわり

【馬場入りする誘導馬と競走馬】

　金沢競馬場には立派な誘導馬が居ました。で、ゼッケンは石川県のマークになっていたのですが、何というお名前なんですかね。

【スターター】

【発走委員】

【第10レースのスタート】

　キャプションのまんまなんですが、そういうことで。ちなみに、1300mと2600mはスタンド前から、写真の第10レースの1400mはホームストレッチ最終コーナー寄りからの発走となり、間近で見ることが出来ます。

【最終コーナーを回る競走馬】

【最後の直線】

【ゴール！】

　これもキャプションのまんまなんですが、金沢競馬場って、ホームストレッチ前の観戦エリアの高さがコースよりもちょっと低くなっているので、コースの写真を撮ったりするのが結構難しいというか。

【ゴール板】

【着順掲示板と大型映像装置】

　シンプルなゴール板に対して、加賀百万石をイメージした瓦屋根が特徴的な着順掲示板と大型映像装置。

【ハロー掛けする車両たち】

【緑のウニモグ】

【黄色いウニモグ】

【フォード製トラクターその1】

【フォード製トラクターその2】

【ニューホランド製トラクター】

　個人的に何故か気になるコース整備用車両なのですが、金沢競馬場のはバラエティー豊か。古めかしいウニモグが2台と、地方競馬では結構見かけるフォード製トラクター、そして最近多くなってきたように思うニューホランド製トラクターが活躍していました。

　とりあえず、かなり長い記事になってきてしまいましたので、とりあえずここらで一旦切らせていただきたいと思います。で、次の記事では、この日引退された騎手さんのことや、競馬場グルメなどについて書かせていただきたいと。